Als bron van kennis en innovatie spelen universiteiten een sleutelrol in het ontwikkelen van oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen. Ook de UM levert met toonaangevend onderzoek op het gebied van onder meer gezondheid en duurzaamheid een belangrijke bijdrage. Wetenschappelijk onderzoek is echter kostbaar. Daarom worden private schenkingen steeds belangrijker. Met een gift bij leven of een nalatenschap aan de wetenschap kan worden bijgedragen aan onderzoek dat persoonlijk betekenisvol is én blijvende impact heeft op toekomstige generaties.
De uitdagingen waarvoor de samenleving staat, worden steeds groter. Denk aan de betaalbaarheid van de gezondheidszorg, de energietransitie en de toekomst van ons onderwijs. Universiteiten leveren een belangrijke bijdrage aan oplossingen, maar wetenschappelijk onderzoek vraagt om langdurige inzet, specialistische kennis en voldoende financiële middelen. Veel waardevolle onderzoeksprojecten komen echter niet in aanmerking voor overheidsfinanciering. Schenkingen van organisaties, particulieren en stichtingen zijn daarom van steeds grotere betekenis voor het realiseren van wetenschappelijke doorbraken. Wie onderzoek aan de UM financieel wil steunen, kan daarvoor terecht bij het Universiteitsfonds Limburg. Bovendien kan schenken aan het Fonds fiscaal aantrekkelijk zijn, ook voor donateurs die in het buitenland wonen.
Steeds meer mensen zien het belang van gedegen wetenschappelijk onderzoek in, waaraan zij hun steentje willen bijdragen. Dat heeft dr. Rogier Veltrop, cardiovasculair onderzoeker aan de afdeling Biochemie van de UM en oprichter van het Healing Heart Fund, een Fonds op Naam binnen het Universiteitsfonds Limburg, zelf mogen ervaren.
Veltrop werkt aan een definitieve oplossing voor hart- en vaatziekten. Deze missie is voor hem persoonlijk van grote betekenis, omdat hij zelf een donorhart heeft. Inmiddels kan hij kloppend 3D-hartweefsel maken op basis van het DNA van de patiënt. Dit is belangrijk omdat het hart uit meerdere cellagen bestaat, terwijl veel eerdere bevindingen gebaseerd zijn op onderzoek naar één enkele cellaag. Met de ontwikkeling van 3D-hartweefsel kan Veltrop in het lab onderzoeken hoe verschillende cellagen met elkaar interacteren. Daarmee komt het onderzoek steeds dichter bij de complexe situatie zoals die zich in het menselijk lichaam voordoet.
De steun van donateurs heeft significant bijgedragen aan deze doorbraak. De afgelopen jaren ontving Veltrop meerdere grote schenkingen uit binnen- en buitenland. Deze schenkingen bieden hem de kans om zijn onderzoeksambities te versnellen. Ook geven deze giften veel wetenschappelijke vrijheid, daar waar reguliere subsidieprogramma’s vaak vooraf vragen om een gedetailleerd onderzoeksplan en een vaste besteding van de middelen. “Schenkingen geven mij de vrijheid om genetisch hartfalen beter te begrijpen en nieuwe richtingen te verkennen. Misschien denken we vooraf dat we richting X op moeten, maar blijkt uit een eerste studie dat juist richting Y ons dichter bij een oplossing brengt. Wetenschappelijke vooruitgang laat zich niet plannen volgens een vaste tijdlijn.”
Dankzij de schenkingen kon Veltrop zijn onderzoeksteam uitbreiden met meerdere PhD-studenten. “Dat betekent letterlijk dat ik er handjes én kennis bij heb in het laboratorium. Ik stel het team samen op basis van complementaire expertise, zodat we elkaar aanvullen. Zo heb ik mensen in mijn team die gespecialiseerd zijn in bio-informatica en programmeerscripts schrijven, of juist een sterke genetische achtergrond hebben.” Al deze verschillende expertises brengen hem dichter bij zijn doel: het verbeteren van de levenskwaliteit van patiënten met genetisch hartfalen.
Ook geavanceerde apparatuur is onmisbaar. Dankzij een andere schenker kon Veltrop investeren in technologie die zijn onderzoek onderscheidt. “Als je voorop wilt lopen in deze onderzoeksrichting, heb je toegang nodig tot geavanceerde apparatuur die niet overal beschikbaar is.” Daarnaast maken ook kleinere giften verschil. Daarmee kunnen bijvoorbeeld laboratoriumbenodigdheden worden aangeschaft, zoals kweekmedium voor cellen en pipetpunten.
Veel van Veltrops donateurs voelen zich persoonlijk betrokken bij hartfalen: ze zijn zelf patiënt of hebben een naaste met hartfalen en weten welke impact deze ziekte heeft. “We nodigen onze donateurs ook wel eens uit in het lab om ze persoonlijk bij te praten over de laatste onderzoeksontwikkelingen en innovaties. De betrokkenheid en het vertrouwen van deze schenkers zijn de benzine waarop de motor blijft draaien.”
Niet alleen een gift tijdens het leven kan onderzoek in beweging brengen. Ook door een nalatenschap aan de wetenschap te bestemmen, kan blijvend worden bijgedragen aan onderzoek dat aansluit bij persoonlijke idealen. Veel mensen zoeken immers naar manieren om blijvende impact te hebben op toekomstige generaties. Nalaten aan de wetenschap biedt een bijzondere mogelijkheid om die ambitie vorm te geven. De erflater bepaalt zelf aan welk onderzoeksgebied of -project de nalatenschap ten goede komt. Zo kan een nalatenschap bijdragen aan onderzoek naar de behandeling van ernstige ziekten, zoals het werk van Veltrop, maar ook aan duurzame voedselproductie, het terugdringen van eenzaamheid onder ouderen of het verbeteren van leefomstandigheden in sloppenwijken. Met andere woorden: het kan bijdragen aan onderzoek binnen vrijwel ieder onderzoeksthema van de UM.
Nalaten aan de UM kan door het Universiteitsfonds Limburg op te nemen in een testament. Een erflater kan ervoor kiezen om het Fonds als erfgenaam aan te wijzen. In dat geval ontvangt het Fonds een bepaald percentage van de nalatenschap. Een andere mogelijkheid is een legaat: daarin wordt een specifiek bedrag of een bepaald goed aan het Fonds nagelaten. Het Fonds organiseert jaarlijks informatiesessies met betrekking tot nalaten en licht de mogelijkheden ook verder toe in een persoonlijk gesprek.
Een nalatenschap aan de UM draagt bij aan de groei van de universiteit en aan de vooruitgang van wetenschap en onderwijs, maar is bovenal een investering in de samenleving van morgen. Een manier om kennis, talent en maatschappelijke vooruitgang ook voor toekomstige generaties mogelijk te maken.
Wilt u meer weten over schenken of nalaten aan de UM? Klik dan op onderstaande knop of neem contact op via info@ufl.nl.